住みたいところに住める俺

上の娘が小学校から、成績表をもらって帰ってきた。
幸いまあまあの成績で、英語が不自由な割には、かなりがんばったのではないかと思う。

同じバスの男の子が、成績表を見せてくれたらしい。その子は、普段から授業態度の悪い生徒だったという。

そこには、最低ランクの評価(R)がいくつかあって、驚いたそうだ。

R : The student has not demonstrated the required knowledge and skills. Extensive remediation is required.

小学校なんて、みんな[よくできました◎]の世界じゃないのか！？

さらに興味深いのは、成績表の上部に、

Grade in September : 03

とある。次は３年生ですよ、という意味。あたりまえちゃうんか！？
なんとRが多すぎる子供は同じ学年をやり直すこともあるのだという。
それも制度だけでなくて、実際にいるらしい。

小学校低学年からの留年制度。
一方で、できる子は飛び級もある。

北米では、大学でも入学はしやすいが、ついていけなくなると下のレベルの大学に入りなおすのが一般的、という話はよく聞いていた。

会社に入っても、その本人のスキルと会社の要求があってないとクビになるが、そんな適材適所の文化が小さいうちから徹底されているのであった。

日本で小学校から留年なんてことがあったら、もう一家で夜逃げの勢いだろう。
学校では出来ようが出来まいが、年齢だけを尺度にして同じところにいれて勉強させるし、会社でも年齢ごとの昇給を基本としてきた。
そういや、前職の会社でも「成果主義」をうたって、評価も6段階ぐらいにしても、ほとんど全員真ん中に集中して、せいぜい±1みたいな分布だったし。なるべく穏便にという配慮。

そうした日本のやり方とは正反対にあるのが、小学校の成績表でもわかる。

留年する子供にとっては大変つらいことであろうが、彼らは小さいうちから世の中にある「現実の厳しさ」に正面から向き合わされているのであった。

以前、村上龍氏の「無趣味のすすめ」について書いたことがあった。

光栄なことに、このエントリーについて、幻冬舎の石原正康氏から、「無趣味のすすめ」本の出版にあたり、広告に使わせてもらえないか、というお問い合わせをいただいた。

残念ながら、当方の返事が遅くなってしまって、これは実現しなかった。にもかかわらず、直後に一筆添えてカナダまで一冊送っていただいた。

これほどの立場の人が、私のようなブログの話で、直接メールで問い合わせいただき、本にも一筆添えて、などという細やかさには大変驚いた。
これがプロの仕事なのだなあと、変なところに関心した次第である。

さて、本を読んだ感想である。
日本にいたころにGOETHEですでに読んでいたエッセイも多かったのだが、改めて読んでみても、やはり非常に現実的な話であり、今でこそ、この金融危機で多くの人が気付かされたことが、随分と早くから指摘されていたのだということに感心するばかりであった。

納得した話の一つに「語学の必要性」というのがある。

「一生安泰な仕事や資格やスキル」という幻想を求める傾向がある。残念ながら、そんなものはないとまず自覚すべきである。」

「語学の習得は、得るものが大きく非常に重要で有用だが、それはその人の人生を「やや有利」にするだけという当たり前の事実に気づくべきである。」

その通りだと思う。自分は十代になって多くの時間を英語（さらに、大学でのドイツ語）に費やした。そしてそれは非常に非効率であったことを認めざるを得ない。
自分の子供たちには、その歳その歳で、もっとも有益なことに時間を使ってもらいたいのだ。

小学校で英語の授業を週に何回かやったり、レベルの低い中学高校の英語教師のもとで英語の勉強をだらだらとやったりするのは明らかに時間の無駄で効率が悪い。

たかが英語のために、そんな無駄な時間は費やしてほしくないという思いがあった。

「後悔のない転職」という話のなかで、

転職が合理的なのは、基本的には、高度専門職、つまりはスペシャリストと、著しい実績を持つ人だけだ。

とある。当たり前である。こちらのエンジニアはそれしか考えていない。日本で今、正規雇用の流動化が叫ばれているが、これに対応できる人は大企業には少ないだろう。
いいにくいが、私のような自ら辞めたエンジニアに前職から今だに開発の仕事をいただけるのは、そんな事情であり、私にとってはありがたいことではある。
本当に大企業がおっさんホワイトカラーのクビ切りを始めたら、すごいことになるだろうなあ、自殺者数とか。
これはもう既得権益を得たと信じていたフランス革命前の貴族みたいなものかな。趣味とか暢気にやってたわけで、最後はクビ切りで終わると。ああ「無趣味のすすめ」。

永住権があるメリットのひとつとして、英語のクラスを無料で受けられるというのがある。

まず自分の英語のレベルを簡単な試験をうけてアセスメントしてもらって、レベルにあったクラスを受講できるというものだ。

早速、夫婦で試験を受けてみた。

このときにまず感動したのは、試験の担当官の対応であった。
家はどこにあるか、いつなら授業が受けられるのか、車はあるのか、などを丁寧に聞いてくれて、もっとも合う学校を紹介してくれる。
夫婦それぞれ別の担当官だったのだが、二人とも親身になって、相談にのってくれた。

ここですごいのは学校によっては授業の間、子供をデイケアで預かってくれるのだ。その空き状況などもみて学校を探してくれるのだ。

「あなたの英語力なら普通のESLでは物足りないかもしれない。夜でよければ、このITプロフェッショナルのためのコースがあるから、これをお勧めするわ。」

という具合で、授業の内容も幅広い。

日本人的に気になるのは、どのくらいの期間この授業を受けられるのか、ということであった。こちらとしては、ポイント制か何かで、その回数まで受けられるというようなものを想定していた。
が、そんな話は一切出てこない。

結論としては、受けたいだけ受けていていいというのであった。
毎日朝から晩まで受けられるコースもある。それを一年中受けていてもいいらしい。
街のいたるところに色々な学校が用意されている。

どういう太っ腹なんだ。

NZでは、永住権申請の際に、配偶者のIELTSのスコアを出させる。その点数が低い場合は、英語のクラスを受けなければならず、そのために費用を払う必要があるのだ。罰金みたいである。
それが、カナダでは配偶者のIELTSのスコアすら要求しないのだ。

カナダに来て住む以上はちゃんと英語が出来るようになってください。その機会は徹底的に用意いたします、という感じだ。

日本が移民を本格的に受け入れるときに、こういうことが出来るのだろうか。

カナダに移住してからすぐに永住権の申請をした。
カナダに来てすぐのタイミングで、ニュージーランドの永住権がとれたのだが、それから１年以上かかった。

妻が永住権取得までの道程をまとめてくれたので、ここに転記しておこう。

カナダのほうもニュージーランドの永住権同様「Skilled worker」クラスというのがあって、職歴や学歴に応じたポイント制になっている。
すでにカナダで職を得て働いているので、ポイント的には問題なく、運良くカナダでも永住権を取得できたので、これまでの話を一旦まとめ。
時間軸は申請書類提出を基準にしてます。

5ヶ月前	・IELTS受験（1年以内のスコアを提出しなければいけないので、2年ぶり2度目の受験。 ・出身大学から英文の卒業証明書と成績証明書を取り寄せ。（配偶者の学歴もポイントになる） ・在籍していた会社から英文の在籍証明書、給与証明書を取り寄せ。個人事業主としては納税証明書を税務署に発行してもらい、英訳。 ・スキル証明のため英文で推薦状を用意し、前職の上司にサインしてもらう。
2ヶ月前	・無犯罪証明の申請（18歳以降に半年以上居住した国） 　日本の分は日本大使館で指紋を採取して申請。（処理期間は約2ヶ月） 　アメリカの分は、FBIだけではなく、カリフォルニア州警察の証明も必要。指紋採取サービスを探し、FBIと州警察に送付。（しかし、FBIのほうは指紋がなぜか途中で紛失、州警察のほうは専用の用紙を使えということで、いずれも指紋を取り直し。） ・出生証明書と結婚証明書 　日本大使館に戸籍謄本を持って行き、英文の証明書を発行してもらう。
1ヶ月前	・銀行の残高証明 　日本の銀行からも英文の明細書を発行してもらう。
0.5月前	・必要書類が揃ったので、公証人（notary public）にコピーを作って公証してもらう。 　（無犯罪証明書とIELTSレポートはオリジナルが必要）
0	・アメリカNY州Buffaloのビザ・オフィスに申請書類一式を送付。 ・IELTSレポートをBuffaloに送付してもらうよう日本のブリティッシュ・カウンシルに依頼。（レポートはブリティッシュ・カウンシルから提出先に直接送付する決まりらしい）
2ヶ月	・そろそろファイルナンバーが届く頃かな、と待っていたら、送付した申請書類一式がそっくりそのまま返却されてきた。 ・日本から送ってもらったはずのIELTSレポートがない、ということで、差し戻されたらしい。おそらくビザオフィスで紛失したのだろうけど、仕方がないのでブリティッシュ・カウンシルに再発行してもらう。
4ヶ月	・ファイルナンバーが届き、E-CASで「In Process」というステイタスを確認。
9ヶ月	・ファイルが Buffalo からニューヨークのオフィスに転送される。
11ヶ月	・ニューヨークのオフィスからレターが届く。「面接は免除されました。指定医で健康診断を受け、Right of Permanent Residence Fee（RPRF） を支払ってください。」
12ヶ月	・健康診断を受診し、そのレシートとRPRFのチェックをニューヨーク・オフィスに送付。 ・その10日後、「健康診断のレシートは受け取ったが、同封されているはずのRPRFのチェックがありません。」というメールが届く。また紛失か。。。仕方がないので先のチェックをキャンセルし、新しくチェックを用意して再送付。
1年2ヶ月	E-CASで「Medical results have been received.」という一文が追加される。 ・その1週間後、パスポート・リクエストが届く。レターには「The officer determined that you are eligible for immigration to Canada...」とあった。 ・すぐにパスポートと写真（各自4枚）をFedexで送付。 ・2週間後、E-CASのステイタスが「Decision Made」になっているのを確認。
1年3ヶ月	・ニューヨーク・オフィスから永住ビザ付きのパスポートが返送。 ・8ヶ月以内にランディングすればResidence Permitとなる。

すぐに近くのボーダーに行ってランディングを完了した。
IELTSのスコアが届かないとか、チェックが入ってないとか、（こちらは何回も確認して送っている。）カナダ移民局はありえないグダグダっぷりであったので、時間が通常よりかかってしまった。

さて、これでいつでも今の仕事を辞められるということになったわけである。

どうするか。

年末はNZで素晴らしい休暇を過ごした。


そして、戻ったカナダは


-26℃（体感-38℃）。

ああ、NZのビーチに戻りたい。

オタワからオークランドまでは恐ろしく遠かったが、これで、Residence Visaが有効になり、Returning Resident's Visaの有効期限が入国日の2年後となった。

要は、２年以内は再入国を繰り返すことが出来るので、最大２年はカナダに居ても問題なくなった。

今回の旅行では、オークランド近郊の不動産を見て回ったのだが、オタワの家と比べるとしょぼくて割高であった。

この不景気でオークランドの不動産価格が軒並み下落しているというのも頷ける。

まあ、オタワの不動産がバブルで上がってなかったいう話なのだろう。
バンクーバーなんかは高いし今は下落しているというから、オタワがただ田舎だったということだ。

あと、オークランドの気候だと、それほど頑丈な家でなくても大丈夫だろうが、オタワでそんな家では凍死する、ということもある。

他にオークランドをオタワと比べてみると、

野菜や魚介類が豊富で安い。うまい。

アジア人が多い。

ので、ラーメン屋とか、アジア系レストランが多い。

道が狭い。駐車場が狭い。店が小さい。

人がちょっと余裕がない感じがする。

街が小さい。人口はオタワより多いが、密集している。オタワは広がりすぎ。

酒がどこででも買えて嬉しい。ワインがうまい。

英語が判りにくい。発音違いすぎ。

裸足で歩いている人が多い。

車がぼろい。

今回、アメリカ経由で行ったわけだが、スルーするだけでもアメリカの嫌なところを沢山味わえた。
カナダ人に慣れていると、アメリカ人のむかつく事よ。

いずれ、カナダがNZのどちらかの国に定住するかを決めなければいけないのだが、NZのあの食材たちには、抗えないかも。

夏の強行出張以来すっかり腑抜けの日々が続いてしまっていたのだが、のんびりしていられない事態となった。

もうすぐリストラやるらしいといううわさで、社内は落ち着かない日々が続いていた。

当てにしていた大口顧客が、投資を控えるという話が出てきている。

手持ちのキャッシュがあるということで調子に乗って人を増やしてきたため、固定費はかさんでいるが、収入は減る一方である。

そんな折、ついに来た。

「明日の朝、ホテルでCEOから話がありますので、全員集まってください。」

朝、皆不安は隠せないが、引きつった愛想笑いで冗談をいいあう。

CEO「皆に残念な発表があります。思ったほど顧客からの投資が進まない中、こういう情勢になってしまいました。
今後、当分の間収入増は見込めません。
したがって、大幅に人員を削減せざるを得ません。」

CEO「社員は1/3の方に辞めてもらいます。」

ざわざわと、どよめきが起こる。

CEO「そして、今回の責任をとって、xx氏に辞めていただくことになりました。」

うーむ。そう来たか。

人事「この後、一人ずつ、上司と個別に面談していただきます。残念ながら退社になった方は、速やかに退職手続きを取っていただきます。」

おー。映画にありそうな展開。

各々席でそわそわとして呼び出しを待つ。


後ろの席の中国人が呼ばれる。
数分後、放心状態で、席に戻ってきた。

ああ、クビか。

「クビだって？？」

事実を認められないようだ。なんかブツブツ言っている。
あーこれは切ない。

他にもクビを言い渡されて、私のところに挨拶に来た人もいる。
激怒して、飲みかけのコーヒーなんかも放置でそのまま出て行った人も。

思いっきり泣いている人もいる。

うーむ。いくら慣れているカナダ人でもやはりリストラはつらいんですなあ。

そうして、遂に私の番が来た。会議室に呼ばれる。

上司「君には今までのままがんばってもらうから。」

「はあ。」


日本のスタッフも減らされたと聞かされた。マネージャークラスもいる。

1/3も人が減ると、オフィスも異常に静かで、ガランとしてしまう。

一応無事でほっとしたのはしたが、こういう経験をすると愛社精神とか皆無になりますなあ。

そんなわけで、来週からニュージーランドに3週間の休暇だったりする。
帰ってくるところ無くなってたりして。

今年のハロウィーンはストームの後だったのでちょっと心配したが、気温も12℃ぐらいまで上がって、恙無くすんだ。

しかし、去年と違って、大人が仮装している人はいなかったし、家々の飾りつけも地味な感じだった。

このご時世じゃ仕方ないか。


娘の通うスケートスクール。

子どもたちは無邪気に楽しそうで良かった。

夏休みを返せ、とかぶーたれてのんびり過ごしているうちにストームが来た。



10月なのにもう雪。



直径20cmはある楓の枝も折れる勢い。

これから来年の4月までオタワは半年以上冬なんですなあ。

日本への長期出張が終わり、カナダの夏も終わった。

オタワでは、朝方には霜も下り、5℃とかなっているし。
うーむ。夏を返せ。


それにしても酷い出張であった。
リリース予定から遅れに遅れての火事場である。担当者をクビにした後、私がいきなり投入されたのであった。

当然のように、毎日朝から終電までの日々が続いた。
まあ、とったウィークリーマンションも首都高沿いで、うるさく狭い部屋である。早く戻っても何も楽しくもないのだが。

出張前日、通達があった。

「関係各位、明日の九時に弊社ｘｘに集合してください。」

いわれるがままに集まる。

まず午前中いっぱいは、機材のセッティングだけで終わる。各ベンダーは待っているだけだ。

カナダ人どもは当然驚く。

「なんで事前に用意しとかないんだ？」

昼過ぎになって、やっと会を進めるのかと思いきや、各ベンダーの担当者を作業部屋に詰め込むと、あとは勝手にやれといってクライアントの担当者はいなくなってしまった。

カナダ人どもは当然驚く。

「なんで誰もこの会を進行しないんだ？？」

「何のために、皆を集めたんだ？？」

私「いや、担当同士でうまく解決しろってことだ。」

「What!!(以下略）」

初日から、こんな調子でだらだらと始まる。夜も９時を過ぎるとカナダ人激怒である。

「All of you are crazy!（以下略）」

独り言でも客の前でいうな。というか、All of you て私も含めていっているのか。

そんな調子で出張は始まったのであった。

モバイルサービスとしてやわなんを紹介していただきました。



AERA English (アエラ・イングリッシュ) 2008年 10月号 [雑誌]

最近メンテナンス出来てないんで心苦しいところではあります。
（IE7未対応です。）

また余裕できたら直しますので。